Цепной пес [СИ] - Your Name

В храме все уже было готов. Перед статуей богини стоял каменный стол. Вокруг стола горели свечи, и пахло ладаном. Жрицы в церемониальных одеяниях ждали нас. Арья нерешительно остановилась перед входом в храм. Одна и младших жриц взяла её за руку и провела в храм.

Старшая жрица, Алисия Варна, уже пожилая женщина, стояла возле алтаря. Две её дочери и две другие младшие жрицы встали полукругом перед столом. Арья встала рядом с ними.

Я, держа за руку Майю, подошел к старшей жрице и поклонился ей.

— Все готово, сэр, — сказала она.

— Я вижу. Майя, раздевайся.

Одна из девушек забрала у неё одежду. Другая жрица накинула мне на плечи небесно-голубой плащ расшитый серебром. Раздевшись догола, Майя легла на каменный стол и зябко поежилась.

— Холодно, — пожаловалась она.

— Потерпи дитя, — ласково сказала жрица.

— Майя, перевернись на живот, мне нужно видеть твою спину. И можешь лечь поудобней.

Девушка послушалась и положила голову на руки. Она заметно волновалась и дрожала от холода.

— Начинаем.

Я провел рукой вдоль спины Майи. Черные символы на её коже засветились темно-красным светом и зашипели. Майя застонала от боли.

— Потерпи дитя, — нежно сказала ей старшая жрица. — Тьме в твоем теле не нравится присутствие силы богини.

Я закрыл глаза и начал погружаться в транс. В храме моей покровительницы, мне было очень легко это сделать. Жрицы начали петь хвалебную песнь и заодно призывать хозяйку небесных садов. Девушки старательно пели своими красивыми голосами песню, не подозревая насколько важно их участие. И это к лучшему. Меньше будут волноваться.

Внутренним зрением я видел сгустившийся вокруг нас серебристый туман. Он мягко обволакивал всех присутствующих в храме, в том числе и Арью. Чтобы не думала о себе и своей силе некромантка, и чтобы не думали о некромантах и некромантии жрецы и священники, тьмы в ней не было. Зато тьма была в Майе. Темное пламя шипело и боролось с серебристым туманом.

Я сунул руки прямо в огонь, и начал ритуал.

— Хозяйка небесных садов, защитница людей, Великая Шеала, возьми под свою защиту эту девушку, Майю с Огненных островов.

Ритуал не требовал много магической силы, но был очень сложен и утомителен. Потихоньку, шаг за шагом, я распутывал сложное плетение чужих чар. Малейшая неточность, и все. Второй попытки не будет.

Хуже всего было то, что мне приходилось одновременно концентрироваться на трех противоположных вещах. Я призывал силу богини. Распутывал чужое заклинание. Каждое из этих дел, само по себе требовало большого внимания. А мне еще приходилось удерживать тонкую ниточку, удерживающую мое сознание с реальностью. Потеряй я её, и все, я потеряюсь в тонком мире. Я просто усну и забуду то, зачем мне понадобилось сюда прийти. Мне это не опасно, а вот, что случится с Майей в этом случае, не знал никто.

Единственным ориентиром для меня была песня молодых жриц. Только она напоминала мне о моей цели и о том, сколько прошло времени. И все равно я едва не сорвался. Но неожиданно к хору присоединилась Арья, и её чистый и красивый голос удержал меня.

Гимн богине подходил к концу, а значит и заканчивалось время для ритуала. Темное пламя сжалось в тугой шар, висевший между моими ладонями. А тело Майи окутывал серебристый туман. Я медленно сводил ладони, раздавливая своей силой темное пламя. И как только огонь исчез, ритуал закончился.

— И приношу в Дар Майю и нарекаю её Сакурой, — имя я придумал спонтанно, поддавшись непонятному порыву. — И в знак этого накладываю Печать Дара!

Произнеся последние слова, я рывком вышел из транса и открыл глаза. В храме стало тепло и запахло цветущими деревьями. Тело Майи было обсыпано лепестками цветов вишен, слив, яблонь и других деревьев. А главное, символы и линии на её коже поменяли цвет с черного на серебряный.

Молодые девушки изумленно переглядывались. Не каждый день можно увидеть проявление воли богини.

— Богиня почтила нас своим присутствием, — счастливым голосом сказала старшая жрица, в уголках её глаз блестели слезы.

Я невольно улыбнулся, еще не подозревая, сколько правды в её словах. Запах и лепестки цветов были всего лишь побочным явлением ритуала. Но Алисия говорила не про них. Я повернулся и увидел, что Арья вытаскивает из своих волос свежий цветок белой лилии.

— Что это?

— Дар богини, — ответила жрица. — Храни его.

Подарок со смыслом. У лилии много смысловых значений. Некоторые из них противоречили друг другу. Это и девственность, чистота, непорочность, любовь, плодородие и как ни странно смерть.

— Все? — спросила Майя.

— Да, — ответила Алисия Варна, и протянула ей белое, расшитое серебром платье. — Это теперь твое.

— Майя пока поживет в моем доме. Так будет безопасней для неё. Потом, когда все кончится, ты будешь жить здесь.

Наш разговор прервал раскат грома.

— Гроза? Зимой? — удивилась одна из дочерей Алисии.

Мы с Алисией одновременно посмотрели на потолок, а потом переглянулись.

— Прячьтесь, быстро!

— Богиня защитит, — твердо ответила она.

— Её сила не так велика, как тебе бы хотелось! — резко ответил я. — Прячьтесь, в бою мне некогда будет думать еще и о вашей безопасности.

Несколько секунд она колебалась.

— Это приказ, — жестко добавил я.

— Идемте девочки, — жрица увела своих воспитанниц.

Я размял руки. Гром прогрохотал еще раз. Похоже, что драться придется с другим магом воздуха. Никому другому не под силу вызвать грозу посреди зимы в этих местах.

— Пойдемте, посмотрим, кто там пришел по твою душу, Майя.

Я вышел на крыльцо и вдохнул свежий морозный воздух. Звезды на небе закрывали стремительно набегающие темные облака. Среди них мелькали всполохи молний. А на улице перед храмом собирался рой насекомых. Десятки тысяч летающих насекомых вились перед храмом, словно не замечая сильного мороза.

— Мухи?!! — перепугано воскликнула Арья.

— Хвала всем богам Райхена, нет, — ответил я. — Арья, Майя бегите в храм!!! Быстро!!!

Но девушки замерли, в оцепенении глядя на невиданное зрелище. Несколько сотен ос полетели к храму, но едва они пересекли невидимую границу, как вспыхнули призрачным огнем.

— Увы, надолго защиты не хватит, — прошептал я себе под нос.

Насекомые собрались в один большой ком и образовали арку, через которую в наш мир зашел демон. Он был в облике обычного человека, одетый как средней руки дворянин. Вот только глаза у него были ярко-красными. Рядом с ним, словно верные псы, шли два ледяных демона.

— Надо же, действующий храм. Какая редкость в наши дни, — с насмешкой произнес архидемон.